Durante más de una década, el Centro de Desarrollo Empresarial para micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) en San Pedro Sula trabajó en alianza con CARE y otras organizaciones internacionales para ayudar a mujeres, jóvenes y migrantes retornados a construir futuros estables y dignos. Nuestro trabajo demostró lo que es posible cuando las comunidades reciben apoyo. Y también muestra lo que se pierde cuando ese apoyo se retira.

           

Por Saira Julissa Perdomo, Directora Ejecutiva, Centro de Desarrollo Empresarial (CDE-Mipyme)

21 de enero de 2026

                 

El poder de la posibilidad

               

Muchas mujeres y jóvenes en nuestra región enfrentan enormes barreras para acceder a la educación, el empleo y la seguridad. Nuestro trabajo nació de una creencia simple: con el apoyo adecuado, las personas pueden construir futuros estables y dignos para sí mismas y sus familias.

             

Junto con nuestros aliados, creamos oportunidades mediante empleo, emprendimiento y capacitación en habilidades, especialmente para mujeres, jóvenes, migrantes retornados, personas desplazadas por la violencia y personas con discapacidad.

           

Con los años, el Centro se convirtió en una fuente constante de apoyo en nuestras comunidades. Creamos espacios seguros y empoderadores donde mujeres y jóvenes podían acceder a asesoría, capacitación y apoyo práctico que les ayudaba a verse a sí mismas como líderes, emprendedoras y contribuyentes activas en sus comunidades.

           

Gracias a este trabajo, muchas mujeres y jóvenes escaparon de la violencia, iniciaron pequeños negocios o encontraron empleos dignos.

           

Una historia que perdura con nosotros es la de María Hernández.

           

En 2023, María vivía en una comunidad fuertemente afectada por el crimen en San Pedro Sula. Tenía un pequeño negocio de comida, pero era víctima constante de extorsión por parte de grupos criminales territoriales conocidos como maras. Como madre soltera de tres hijos —el mayor de solo 14 años, ya enfrentando amenazas e intimidación— María sintió que no tenía otra opción. Sin una red de apoyo y temiendo represalias, tomó la dolorosa decisión de dejar su hogar y migrar a los Estados Unidos.

           

A comienzos de 2024, María regresó a Honduras. Volvió sin recursos para sostener a su familia y cargando todavía el peso emocional de su viaje. La incertidumbre y la inestabilidad la acompañaron de regreso a casa.

         

Pocos días después, se conectó con la Red de Convergencia Juvenil, que compartió información sobre programas para migrantes retornados del Centro de Desarrollo Empresarial para MIPYMES – RVS (CDE MIPYME RVS). A través de esta referencia, María se inscribió en un programa de barismo financiado por el gobierno de los Estados Unidos.

             

Tras completar su capacitación, María obtuvo un empleo estable. Hoy puede proporcionar alimentación, vivienda y educación a sus hijos. Su experiencia —y la de muchas otras mujeres en nuestros programas— demuestra lo que es posible cuando las personas reciben las herramientas para reconstruir sus vidas. Ayudamos a crear estabilidad, generar esperanza y reducir la probabilidad de migración repetida al apoyar a mujeres y jóvenes para que construyan un futuro en su propio país.

               

Construyendo confianza e independencia económica

           

Durante doce años, el Centro ofreció diversas oportunidades para que mujeres y jóvenes aprendieran, crecieran y alcanzaran sus metas. Nuestro trabajo llegó a miles:

         

• 2,400 mujeres fortalecieron sus habilidades de liderazgo y empresariales

• 400 nuevos negocios se lanzaron a través del programa de emprendimiento “Empréndelo”

• Cientos más recibieron capacitación para el empleo, pasantías y apoyo psicosocial

         

"Ayudamos a mujeres a prepararse para el empleo mediante capacitación práctica, experiencia real en el sector privado y apoyo emocional para quienes habían sufrido violencia."

         

Una participante, Leonela López, se unió a una iniciativa de emprendimiento financiada por los Estados Unidos. Aprendió a identificar clientes objetivo, mejorar sus productos y servicios y desarrollar estrategias para destacar en el mercado. Estas habilidades le dieron la confianza para diseñar un modelo de negocio sostenible.

         

Durante su capacitación, Leonela mostró señales de agotamiento emocional. Reconociendo que el emprendimiento requiere tanto habilidades técnicas como resiliencia emocional, el programa le brindó apoyo psicosocial. Esta orientación le ayudó a manejar el estrés y enfrentar desafíos con mayor estabilidad.

         

Al finalizar su capacitación, Leonela recibió $1,000 USD en capital semilla. Los utilizó para comprar equipo, registrar su empresa y desarrollar una identidad de marca. Hoy su negocio genera aproximadamente $500 USD (unos 12,000 lempiras hondureños) al mes, mejorando significativamente su calidad de vida.

           

"La historia de Leonela refleja nuestro enfoque holístico: combinar capacitación práctica, apoyo emocional y recursos financieros para que las mujeres puedan transformar sus vidas y fortalecer sus comunidades."

             

Cuando el financiamiento se detuvo

           

Durante años, estos programas construyeron estabilidad y posibilidades.

           

Todo cambió el viernes 24 de enero de 2025, cuando el financiamiento del Centro fue repentinamente recortado. Casi la mitad de nuestros proyectos estaban sostenidos con asistencia internacional, especialmente de los Estados Unidos. De la noche a la mañana llegaron avisos de suspensión, seguidos rápidamente por cancelaciones permanentes. Nuestros programas de emprendimiento, asesoría, empleo y capacitación tuvieron que detenerse. Más de 2,400 mujeres y jóvenes fueron afectados.

               

"Lo más difícil fue saber que ya no podríamos apoyar a las personas que estaban construyendo estabilidad mediante nuestros programas. Se terminaron contratos del personal. Se apagaron sistemas. Desaparecieron pasantías, capacitaciones, educación, rutas de empleo y servicios psicosociales."

           

USAID había sido uno de nuestros aliados más importantes a través de programas que apoyaban a mujeres afectadas por la violencia, fortalecían economías locales, promovían sostenibilidad ambiental y creaban rutas laborales para migrantes retornados. Miles de mujeres completaron sus estudios, consiguieron empleo y llevaron ingresos dignos a sus hogares.

           

Estos proyectos se concentraron en cuatro áreas principales:

           

• Emprendimiento: ayudar a mujeres y jóvenes a iniciar negocios y construir independencia económica

• Empleabilidad: preparar participantes para el mercado laboral mediante capacitación, pasantías y conexiones con el sector privado

• Formación técnica especializada: desarrollar habilidades en sectores de alta demanda

• Reinserción educativa: apoyar a quienes habían abandonado la escuela para que completaran sus estudios

           

Cuando ese apoyo terminó, se eliminó una línea de vida esencial.

               

Consecuencias inmediatas y duraderas

           

Enfrentamos dos realidades dolorosas: informar a los participantes que sus programas no continuarían y despedir al personal dedicado que trabajó incansablemente por sus comunidades. Cada conversación cargaba el peso de sueños interrumpidos. No se trataban de impactos abstractos. Escuchamos cosas como:

           

• “El ingreso de mi hogar nunca será suficiente para continuar mis estudios.”
• “Los servicios psicológicos privados son demasiado caros. No puedo pagarlos.”
• “Sin capital semilla, nunca lograré independencia financiera.”
• “Estos programas nos ayudaron a creer en nuestros sueños, incluso siendo mujeres mayores de 45.”

       

Desde la pérdida de financiamiento, trabajamos con urgencia para encontrar alternativas. Aplicamos a la Cooperación Española, la Unión Europea y la Cooperación Alemana. Contactamos a la Embajada de los EE. UU. en Tegucigalpa sobre oportunidades futuras. También comenzamos a ofrecer servicios de consultoría y capacitación al sector privado para sostener parte de nuestro trabajo.

           

Pero reconstruir toma tiempo — y las consecuencias de la pérdida de financiamiento son inmediatas.

           

El apoyo que antes recibíamos del gobierno de los Estados Unidos cambió vidas que, de otro modo, podrían haber permanecido atrapadas en ciclos de pobreza, violencia y oportunidades limitadas. Cada dólar invertido significaba mucho más que una línea en un presupuesto. Significaba una madre con empleo estable, un migrante lanzando un pequeño negocio, un joven construyendo habilidades para asegurar un futuro estable. Estos programas redujeron la migración, bajaron el desempleo y ayudaron a prevenir la violencia económica, especialmente entre mujeres y jóvenes vulnerables al reclutamiento de pandillas.

             

"Cuando la asistencia se retira, no estamos hablando de hojas de cálculo o porcentajes. Estamos hablando de personas que pierden acceso a educación, seguridad alimentaria, oportunidades económicas y esperanza. Centros comunitarios cierran. Programas se detienen. Familias que habían logrado estabilidad vuelven a la incertidumbre. Cada recorte interrumpe una historia de progreso y posibilidad."

             

La inversión continua en mujeres y jóvenes no es caridad. Es una de las formas más efectivas de construir comunidades más seguras, reducir la migración forzada y crear estabilidad económica duradera.

           

"Mi mensaje es simple y urgente: Su apoyo cambia vidas. Su inversión construye futuros. Y cuando ese apoyo se retira, las consecuencias son reales, dolorosas y a menudo irreversibles."